16 000 KILOMÈTRES D'AVENTURE : L'ITALA 35/45 HP 1907

C'est encore aujourd'hui une course intrépide : des murs de la Cité Interdite aux boulevards parisiens, en passant par les steppes d'Asie centrale. Mais, en 1907, c'était une entreprise prohibitive : une expérience épique qui a contribué à donner naissance à l'épopée des moteurs. Voici ce qu'était le Pékin-Paris : 16 000 kilomètres d'aventure sur une route qui, la plupart du temps, n'était même pas été tracée. À Auto e Moto d'Epoca sera exposée, directement de la collection de MAUTO qui l'abrite, l'ITALA 35/45 HP de 1907 qui remporta cette course légendaire avec un équipage tout aussi unique : le prince Scipione Borghese, le mécanicien et pilote Ettore Guizzardi et Luigi Barzini, envoyé spécial du Corriere della Sera et du Daily Telegraph. La voiture fut accueillie par une foule festive dans la capitale française après 60 jours de voyage marqués même par un détour de mille kilomètres pour assister à une réception élégante à Saint-Pétersbourg ; malgré le long trajet supplémentaire, les Italiens ont été les premiers à franchir la ligne d'arrivée avec vingt jours d'avance sur les deuxièmes au classement. Le secret de la victoire fut - outre la robustesse de la voiture, la capacité exceptionnelle des réservoirs latéraux et la solidité du moteur de 7 litres de cylindrée - l'esprit pratique et ingénieux de l'équipage, que l'on retrouve encore aujourd'hui dans certaines solutions adoptées sur le véhicule. L'une d'entre elles était l'idée de remplacer les garde-boues par des planches plates qui pouvaient être retirés si nécessaire pour les utiliser comme rampes pour sortir des enlisements ou pour monter dans les éventuels véhicules d'urgence en cas de besoin.